Le bambole
1
Nel cortile del palazzo del re si teneva ogni anno la fiera delle bambole: tutti i venditori avevano sempre riconosciuto la superiorità di un artigiano, che fabbricava da tempo immemorabile le bambole per le principesse reali.
Quando quest'artista ebbe ottant'anni, si presentò alla fiera un nuovo artigiano.
Era un giovane, si chiamava Kissenlal e costruiva bambole con un'arte del tutto nuova: sembrava, infatti, che non fossero ultimate e che non si sarebbero potute ultimare mai.
I giovani dissero che aveva del coraggio, i vecchi che era superbo. Ma i nuovi tempi portano gusti nuovi.
Le giovani principesse richiedevano le nuove bambole e malgrado la disapprovazione delle loro vecchie nutrici le desideravano sempre più ostinatamente.
Il laboratorio del vecchio artista era quasi del tutto trascurato e dopo un anno o due tutti avevano persino dimenticato il suo nome. Kissenlal, il giovane, era divenuto il più famoso artigiano di bambole del regno.
2
Il vecchio era avvilito e ormai viveva poveramente. Alla fine sua figlia lo invitò ad andare a vivere con lei. Anche il genero gli propose: « Venga da noi, le daremo tutto ciò di cui ha bisogno, non dovrà far altro che proteggere l'orto da mucche e uccelli ».
La figlia del vecchio era una brava casalinga. Il genero modellava lampade di terracotta e andava ogni giorno in città con la barca piena della sua mercanzia, per venderla.
Nello stesso modo in cui il vecchio non si rendeva conto del mutare dei tempi, così non s'accorgeva che sua nipote Suvodra aveva già sedici anni.
Il vecchio stava sempre seduto sotto un albero a guardia dell'orto e a volte sonnecchiava; un giorno la nipote lo abbracciò e quando le chiese cosa desiderasse, lei disse: « Vorrei che mi costruissi una bambola ».
« Cara, la mia bambola non ti piacerà. »
« Chi può costruirne una meglio di te? »
« Kissenlal. »
« Ma va', che può mai fare Kissenlal! »
Parlarono a lungo su questo argomento...
Alla fine il vecchio estrasse il materiale dalla sua borsa e inforcò gli occhiali rotondi sul naso.
Poi disse alla nipote: « Se lavoro, mia cara, i corvi mangeranno il granoturco ».
Ma Suvodra rispose: « Non preoccuparti, caccerò io i corvi ».
Passa il tempo, da lontano si ode il cigolio del pozzo dove un toro, girando, fa salire l'acqua, la nipote scaccia i corvi, il vecchio costruisce la bambola.
3
Il vecchio aveva paura di sua figlia, che era una donna severa.
Mentre era assorto nella costruzione della bambola, non s'avvide che alle sue spalle si avvicinava la figlia, facendo dondolare le braccia.
Quando gli fu vicina lo chiamò ed egli si tolse gli occhiali, guardandola con uno sguardo di bambino, implorante.
La figlia disse: « Invece di mungere le mucche passi il tempo con Suvodra! E' una donna di sedici anni, ti sembra che abbia ancora l'età per giocare con le bambole? ».
Il vecchio rispose subito: « La bambola non è per i giochi di Suvodra. Io voglio venderla: quando la mia nipotina si sposerà, mi piacerebbe donarle una collana d'oro. Per questo voglio mettere da parte per tempo del denaro ».
Irritata, la figlia lo schernì: « Forse qualcuno della casa reale comprerà una tua bambola? ».
4
Due giorni dopo Suvodra mostrò un pezzo d'oro alla madre e le disse: « Ecco quanto hanno dato per quella bambola ».
« Dove l'hai venduta? » chiese la mamma.
« Al palazzo reale » rispose la ragazza.
Il vecchio era allegro ed esclamò: « Cara, ho fatto questo, anche se sono miope e mi tremano le mani mentre lavoro! »
Sua figlia era contenta e disse che sedici pezzi d'oro sarebbero bastati per la collana di Suvodra.
Il vecchio la esortò a non preoccuparsi.
Suvodra lo abbracciò: « Caro nonno, non preoccuparti per il marito » sussurrò.
Il vecchio si mise a ridere, ma gli salirono le lacrime agli occhi.
5
Il vecchio ritrovò la sua giovinezza.
Ogni giorno si sedeva sotto l'albero e fabbricava bambole. Suvodra gli stava vicina e scacciava i corvi. Da lontano giungeva sempre il cigolio del pozzo intorno a cui il povero toro faticava per far salire l'acqua.
A uno a uno tutti i sedici pezzi d'oro per la collana furono guadagnati.
La figlia disse: « Ora aspettiamo il marito ».
Suvodra bisbigliò all'orecchio del nonno: « Nonno, sai che ho già trovato il fidanzato? ».
Il nonno chiese: « Dimmi, dove l'hai trovato? ».
Suvodra rispose: « Quel giorno in cui andai al palazzo reale per vendere la prima bambola alle principesse, il portiere mi cacciò via dicendo che era un giocattolo fuori moda. Un giovane, vedendomi piangere, mi si avvicinò chiedendomi la bambola: mi disse che l'avrebbe un po' ritoccata, affinché potessi venderla.
Così è stato, se a te piacerà quel giovane vorrei mettergli la collana di fiori intorno al collo ».
« Dov'è questo ragazzo? » chiese il nonno.
« E' fuori, sotto l'albero di
pial.(*)»
Quando il giovane entrò nella stanza il vecchio esclamò: « Oh! Ma è Kissenlal ».
Kissenlal salutò il vecchio dicendo: « Sì, sì, sono proprio Kissenlal ».
Allora il nonno l'abbracciò, dicendogli: « Mio caro, un giorno hai rubato le bambole dalle mie mani e ora sei venuto a rubare anche la bambola del mio cuore? »
Ma Suvodra, abbracciando a sua volta il vecchio, sussurrò: « Non solo ha rubato la bambola del tuo cuore, ma ha conquistato anche il tuo ».
(*)L'albero di pial è l'anacardo, che produce ottimo legno e noci squisite.
_________Aurora Ageno___________