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da Virgilio Notizie - 17 febbraio 2008

Sulla maggiore luna di Saturno c'è più energia di quanta ci servirebbe

Ecco la soluzione ai problemi energetici globali: la scoperta di un giacimento che accontenterà tutti, senza bisogno di competizione e rischio di conflitti.
L'unico trascurabile problema è che si trova a 1 miliardo e 207 milioni di chilometri di distanza, su Titano, il più grande satellite di Saturno.

L'astrofisico Ralph Lorenz e il suo team della Johns Hopkins University hanno calcolato che ognuno dei mari (o laghi) di Titano - sono parecchie centinaia - contiene più gas naturale di quanto ce ne sia su tutta la Terra (circa 130 miliardi di tonnellate). Questo significa che la "luna arancione" ha centinaia di volte più idrocarburi liquidi del totale delle riserve naturali a nostra disposizione.

L'equipe si è servita dei dati forniti dalla sonda Cassini, che sta orbitando da quelle parti e che ha per il momento sondato circa il 20% del satellite.

Appare improbabile che si riesca a mettere le mani su tutto quel ben di dio, ma la ricerca ha comunque importanza per comprendere come fosse la Terra allo stato primordiale, quando per molti versi era simile alla luna di Saturno.

Uno dei problemi più stimolanti che pone Titano riguarda l'enorme presenza di metano nella sua atmosfera. Non esistono sul suolo fonti del gas tali da giustificare quei livelli atmosferici.
Ci sono allora due ipotesi: o esistono nel ventre del satellite dei giacimenti nascosti, che periodicamente si sprigionano nell'atmosfera attraverso eruzioni vulcaniche, oppure Titano ha vissuto in passato qualche fenomeno di breve periodo che ha prodotto il rilascio di metano.